Трущобы --->>
Они шли неторопливо, но Элике все равно приходилось чуть ускорять шаг, чтобы поспеть за Галахадом. У него был широкий и твердый шаг, от чего акробатке казалось, что друг куда-то торопится, но это было ложное чувство. Держа брюнета за руку, Принцесса радовалась как ребенок и была по-настоящему счастлива. Это счастье невозможно передать словами, да этого и не требовалось – глаза сверкали как звездочки на небе, на губах застыла простая и живая улыбка, и даже в походке девушки прослеживалась как-то позитивная нотка, точно она чуть подпрыгивала от радости. А почему бы и нет? Элика практически никогда не шла на полной стопе, ей всегда казалось, что наступая на пятку она кажется какой-то неуклюжей. Её шажки всегда были легкими и бесшумными, поэтому тонкая блуза легко поддавалась на малейшее движение, и казалось, что у акробатки за спиной мотыльковые крылышки.
До наступления утра было еще много времени, и все лавки с продовольствием были закрыты. Принцесса уже мечтала о том, что обязательно накормит Галахада, который наверняка устал после долгой и утомительной дороги, но в любом случае молодым людям придется подождать. Еще до того, как залечь на «дно» в доме Гарвауна проживала Элика, но с тех пор прошло уже около недели, и все пришло в легкое запустение. Уже подходя к дому, девушка задорно выпустила крепкую ладонь Проныры и, хитро сверкнув глазами, бросилась бежать к входной двери, на ходу доставая ключ от нее. Девушка не сомневалась в том, что друг с легкостью догонит и обгонит её, но он мог быть понять это ребячество подруги. Ловко отворив дверь и скользнув в щель, Принцесса высунула голову из-за двери, игриво закрывая ее перед брюнетом.
- Пароль? – безмятежно бросила она через закрытую дверь разбойнику, и не дожидаясь ответа кинулась зажигать в доме факелы. Как только теплый свет от огня разогнал серость и пустоту помещения, девушка понеслась в угол, где у нее был инвентарь для уборки. Как и любая прилежная домохозяйка, акробатка принялась быстренько наводить порядок в доме, практически не обращая внимания на вошедшего друга. Ей хотелось сделать так, что Проныре было комфортно и уютно здесь, особенно после столь долгого отсутствия в родном доме. И эта суета была лишь в радость девушке.
- Еще слишком рано, родной, так что тебе придется посидеть с голодным желудком. Ты ведь голоден, правда? – она уже кинула щетку обратно в угол, не видя смысла продолжать уборку в такой момент. Уже одно присутствие Галахада скрашивало это серые стены. Она остановилась перед другом, вглядываясь в его кофейные глаза, и улыбалась лишь уголками губ.
- «Если бы ты знал, как мне было без тебя плохо. Как я сходила с ума, засыпая на твоей кровати, она ведь до сих пор хранит твой запах. О, Создатель милосердный, я ведь никогда не смогу произнести этого вслух, никогда не смогу сказать ему всего этого. Я так рада, что вернулся целым и невредимым, даже не знаю с чего начать. О чем спрашивать? Что говорить? Поинтересоваться, каков его брат? Нет, он вряд ли захочет разговаривать об этом сейчас. Быть может стоит ему предложить поспать? Когда он вообще в последний раз спал? Дождемся утра, и я схожу за продуктами, приготовлю ему чего-нибудь вкусного…Наконец-то, я буду за столом не одна,» - Принцесса резко развернулась и побежала к той части дома, где располагала ванна. Девушка смочила небольшое полотенце чистой водой, оставшуюся здесь стоять все это время и вернулась к Галахаду, помогая ему снять доспехи. Разбойница заботливо стирала влажным полотенцем кровь с рук брюнета, вкладывая в каждое свое движение сестринскую любовь.

- Да-да, не голоден он, - скептически приподняв бровь, Элика тут же услышала вполне естественное урчание живота. Умиляясь над этим, акробатка не выдержала и все таки приложила прохладную ладошку к торсу Проныры, словно бы успокаивая его. Зато у девушки внутри что-то предательски ёкнуло, что-то защекотало в области живота, точно порхающие бабочки. Но нет, акробатка тут же убрала руку, и пряча за широкой улыбкой смущение, отошла от друга.
- Меня здесь все устраивало, так что не хотелось ничего менять, - мгновенно произнесла она, боясь встретиться лицом к лицу с тишиной. Если вдруг наступит тишина, то Принцесса совсем собьется с толку: она запутается прежде всего в себе, в своих чувствах, ощущениям, мыслях, которые так непрошено лезут в голову. Подождать бы еще немного, привыкнуть снова к его присутствию и больше таких оплошностей с ней не будет. Но сейчас ей все казалось странным, даже то, как мужчина смотрит на нее, везде её сопровождали какие-то наивные и глупые подозрения, догадки, домыслы.
- Я так отвыкла от тебя, - честно призналась девушка, не в силах больше держать это в себе. – Что даже не знаю, что мне нужно сделать. Быть может ты поспишь немного? Хотя бы чуть-чуть? К тому времени уже торговцы придут, и я приготовлю чего-нибудь нам вкусненького на завтрак. А потом…Потом ты ведь мне все-все расскажешь?
В её глазах загорелось неподдельное любопытство, и убрав за ушко короткие волосы. Что же все таки друг повидал там? Как его встретил брат? Каково это вообще – возвращаться на свою родину? В отличии от разбойника, у Элики не было никогда такого конкретного дома. Её история стабильно начинается с 7-ми летнего возраста, когда девчонку забирают в цирк. А что было до него девушка совершенно ничего не помнит. Кто-то обмолвился случайно, что Принцесса якобы принадлежит к какому-то знатному роду, но особой сути это не меняет. Как Элика была акробаткой и разбойницей…такой наверное и останется навсегда.

Нужно совсем немного времени, чтобы привыкнуть к переменам. Совсем чуть-чуть, чтобы снова начать жить как прежде, окунуться в те почти беззаботные светлые дни. Лишь бы сейчас все перегорело, точно безжалостный огонь пожара, а потом утихло, оставшись серым пеплом на земле. Ничего.  Скоро будет проще.
Элика никогда не позволяла себе таких фамильярностей, поэтому лишь закатила глаза к верху, а затем отвела их в сторону. Галахад взял её за руки, усаживая на кровать, и девушка тут же почувствовала свинцовую усталость во всем теле. Она уже несколько дней не отдыхала на нормальной постели, и сейчас ей показалось, что она небе. И от счастья, и судя по ощущениям. Ведь Небо наверняка очень мягкое.
- Лови момент, дорогой. Будем считать, что это единственное и уникальное представление от Элики-акробатки. Больше увидеть сие выступление не получится. Денег не хватит, - разбойница без каких либо колебаний с удовольствием закинула ноги на кровать, готовая в любую секунду завалиться на бок и уснуть.
- Только не говори мне, что ты переживал за меня. На сей раз я не переживу такого наказания, - она очень мастерски запрокинула голову назад, приложив руку ко лбу, театрально выражая свою глубокую печаль. Но Принцесса тут же резко села обратно, негромко рассмеявшись. Неужели друг считает, что её кто-то мог обидеть? После такого обучения и тренировок девушка могла бы справится  с любыми недоброжелателями, и единственным исключением стал только Цирк. Точно парализованная собственными воспоминаниями и страхами, разбойница решила убежать, исчезнуть из города Цепей; все что угодно, лишь бы не встревать в это вязкое болото обмана, лжи, предательства и рабства.
- Без работы не оставалась, представления имели спрос. А те кто меня пытался обидеть, всегда очень тактично сваливал из города, - девушка подобралась к Гарвауну ближе, снова демонстративно задумавшись. – Интересно, связано ли это с тем, что во время разговора я угрожала их жизням и неплохо шантажировала?
Хихикнув своим же мыслям, Принцесса не удержалась от тяжело вздоха. Как бы то ни было, как бы она не пыталась крутиться в этом городе, чтобы выжить, за какую бы работу она не бралась – все было совершенно не то без Проныры. Этот человек занимал в ее сердце далеко не последнее место, и наверное, было бы проще просто на просто вырезать его из груди и выкинуть куда подальше, но акробатка бережно хранила то единственно бесценное, что у нее было. А теперь всего лишь остается смахнуть пылинки с этого. Но немного позже. Совсем чуть-чуть.
- Еще чего? Чтобы ты показался свиньям, работающим на цирк, в таком виде? Не-е-т, милок, сейчас мы сделаем из тебя пирожок. Как только все увидят, какой ты у меня красавец – все сдохнут от зависти и умиления, - бодро отозвалась Принцесса, охотно берясь за работу. Нежно дотронувшись кончиками пальцев темных длинных волос мужчины, девушка слабо улыбнулась своим ощущениям, вызванными этим прикосновением. На ощупь волосы были мягкими и шелковистыми, немного непослушные, но это не являлось проблемой. Несколько раз Элика просто так проводила ладонью по ним, словно бы проникаясь пониманием к волосам, а затем принялась экспериментировать с ними.  Сперва она собрала простой хвост, затем заплела косу, но тут же распустила её. Задумчиво прищурившись, акробатка собрала со лба и висков небольшой пучок, и вместе с челкой отвела все это на затылок. Завязав тонкой ленточкой получившийся хвост, Элика довольно улыбнулась. Получилось практично и красиво – такая прическа подчеркивала тонкие черты лица Проныры и нисколечко не мешала бы заниматься делами.
- На первом этапе и этим обойдешься, - шутливо отмахнулась она, слабо улыбаясь. У молодых людей наверняка есть еще немного времени, чтобы отдохнуть, поэтому Элика словно кукла завалилась на бок.
- Хочу спать. Нам в спину дракон дышит, а ты все знать хочешь. Хотя я тоже хороша, но ты сам допустил ошибку, приблизив меня к кровати. Это же…хроническая взаимная любовь! Я люблю спать, с спать любит меня…
Она уже так давно не дурачилась. И все же сон с поразительной быстротой охватывал акробатку, мешая нормально говорить. Голосок начал слабеть, все хлопоты тут же отошли на второй план, и даже присутствие Галахада поблекло.
- Немного поспим, а потом надерем им всем задницы, верно Галахад? – сонно моргая, Элика все еще смотрела на друга. Хотя сон и сковывал её движения, но девушка нашла в себе силу и резко поднялась, чтобы поцеловать Проныру в щеку. Голова тут же закружилась и разбойница неловко качнулась в его сторону. Какое-то крохотное мгновение... Она почувствовала губами мягкую кожу его щеки и крошечный уголок его губ, но и этого хватило, чтобы сердце Элики замерло. Резко отпрянув, Принцесса сделала вид, что ничего не произошло и завалилась спать. Ей захотелось еще сказать что-нибудь веселое, но язык уже совсем не ворочался, да и сознание уже одной ногой стояло за завесой Тени.

Сил хватило лишь на фырканье, всем своим видом выражая недовольство и неверие на счет сказанных Пронырой слов.
- Уж больно легко ты ушел и оставил меня тут одну, для того чтобы я сейчас тебе поверила, - она сложила руки на груди, демонстрируя протест, но друг успокаивающе погладил по волосам и рассмеялся, обнимая за плечи. Детские обиды тут же растворились в воздухе, и акробатка ответила на этот жест таким же теплым объятием. На приятную и лестную похвалу отвечать совершенно не хотелось, – ломать этот момент намеками на самовлюбленность было глупо.
Его мягкий голос так легко убаюкивал, руки ласково укладывали спать. Наверное, это и был рай Принцессы: только его руки и должны укладывать девушку спать, только его губы должны на прощанье обжигать кожу, только его дыхание должно заменять воздух. Повторяющееся поглаживание по волосам умиротворял все больше и больше и уже через некоторое время, широко зевнув, девушка провалилась в сон.
Она спала глубоким спокойным сном. Ничто не тревожило, никаких кошмаров и страхов – простая всепоглощающая чернота. И Элика была безумно рада этому. Проснувшись от какого-то странного чуть подзабытого чувства, она медленно открыла глаза и потерла их пальчиками, восстанавливая четкость взгляда. Но внутри все так горело от радости, ведь первая мысль с которой она проснулась состояла лишь из одного слова.
- «Галахад».
Осторожно дотронувшись до его волос, Элика тут же торопливо отогнала остатки сна, хотя и чувствовала во всем теле острое желание спать еще. Но она была из разряда тех людей, которые заботились об окружающих, в особенности о близких. Совершенно бесшумно поднявшись с теплой кровати, девушка коснулась пальчиками ног холодного пола, который тут же обжег её своим бездушным хладнокровием. Но она лишь дерзко встала полной ступней и точно кошка прокралась к двери.
Было уже достаточно светло, а за ними так и не пришли. Теплые лучи солнца согревали и дарили разбойнице ту эйфорическую радость, которая спасала от апатии серых дней. Все еще стоя в дверях, она оглянулась на друга и слабо улыбнулась: тот безмятежно спал, и вот даже перевернулся на другой бок. Еще мгновение и она выскочила из дома.
Свежий воздух был весь пронизан счастьем – лишь одна Элика была в состоянии разобрать этот тонкий аромат среди тяжелого смрада, исходящего от котельных, из таверн и от простого люда, не знающих такого слова как «мыло». Да, в Квартале Бедняков было все несколько запущено, но Принцесса имела свои «места», где могла добыть всё необходимое для дома, для уборки, готовки и шитья. Нынешней целью разбойницы стала продуктовая лавка, и девушка мотыльком порхала по знакомым улочкам и дороге, которая уже въелась в кору мозга короткой и правдоподобной картой.
Добравшись до пункта назначения, акробатка тут же начала набирать всякие овощи и фрукты, расплатившись парой монеток, потом решительно пошла набирать другие не менее важные продукты у своих знакомых торговцев. Неожиданно, кто-то громко окликнул её, хватая за руку:
- Эли! Принцесса, хвала Создателю, ты цела! – голос был до боли знакомый, и крепкие руки тут же стиснули ошеломленную девушку в объятия.
- Тресс, осторожнее, раздавишь ведь… - просипела акробатка, но уже через секунду залилась громким смехом. Тресс был подпольным торговцем дешевого вина и эля, и тут в бедняцком квартале имел большую популярность. Это был невысокий улыбчивый мужчина, чьи волосы уже давно потеряли цвет, но живые глаза так и лучились. Они познакомились довольно давно: Принцесса только-только начала давать свои выступления в таверне, и там-то Тресс и приметил девчонку, решив угостить её отменным вином. С тех пор они стал хорошими знакомыми, ведь Элика сама по себе была общительна, вежлива и приветлива.
- Правда, мы уже все решили, что тебе…того, - он отпустил акробатку из объятий и внимательно начал разглядывать. – Ты похудела, личико осунулось…Когда ты в последний раз нормально ела? Тебе нужна помощь?
- Да перестань, умоляю! Как видишь у меня сегодня пир! – девушка торжествующе показала кожаный мешок, куда она складывала продукты. Мужчина слабо улыбнулся и развел руки в стороны, выражая свое удивление и радость:
- Значит, тот высокий парень вернулся? Я так и понял, ты вся сияешь! Помню лишь его угрюмое лицо и темные волосы. Это он?
- Совершенно точно, Тресс. Это он, - она опустила глаза в землю, смущаясь тому, что знакомый с такой легкостью прочил её душу. Но тут же тряхнула головой и обратилась к мужчине:
- Слушай, можно тебя попросить…Ну ты знаешь…
- Конечно, Принцесса. Ради тебя я готов горы свернуть! – торговец хохотнул и положил ладонь на плечо девушки и добавил чуть погодя:
- За мой счет, Элика. Я думаю, что для тебя будет лучше, если наша встреча останется в тайне… - он понизил голос до полушепота. – За тобой охотятся, я как-то слышал случайно разговор местных о цирке и о том, что они прибыли в Киркволл не просто так. Якобы ищут новые таланты и все такое, но я-то знаю, что это не так…Береги себя, девочка.
Акробатка была тронута до глубины души и лишь слабо кивнула. Тресс взял её свободную ладошку и положил сверху свою. В его глазах плескались странные искры, чем-то похожие на сочувствие или преданность – Принцесса никак не могла подобрать правильного слова для этого состояния и слабо вздохнула. Опомнившись, торговец винами тут же встрепенулся и поспешно закончил:
- Я спрячу бутылочку в том же бочонке, договорились? А сейчас беги дальше, Элика, тебе не следует так просто разгуливать по улицам.
Повторять дважды не нужно было: акробатка отвесила легкий поклон и легкой походкой торопливо слилась с толпой. Почему после встречи в Трессом, ей стало значительно лучше, точно камень с души свалился. Вполне возможно, что девушку терзала совесть, ведь она просто исчезла, никого не предупредив. А за нее и вправду переживали. Но так было лучше для всех.
Элика торопливо шагала домой, по дороге забрав две бутылочки дешевого, но отменного вина от Тресса. Приятель был щедрым малым, и Принцесса решила, что обязательно отплатит ему как-нибудь…Быть может приготовит что-нибудь, или вырежет из дерева красивую статуэтку для дочери торговца – в любом случае, обязательно что-нибудь придумает. Вернувшись домой, девушка с радостью обратила взгляд на кровать, где до сих пор сладко спал Проныра. Она точно кошка бесшумно прошествовала к стене, где было некое подобие камина – именно там Элика готовила еду. Несколько хлопотливых минут, и над небольшим огнем висел чистенький котелок. А еще через время по дому разнесся ароматный запах пряностей и жаркого. Элика знала, что друг вот-вот проснется, и будет приятно удивлен накрытому столу. На нем красовалась бутылка вина, два скромных набора посуды, да два стакана.

Кажется, Проныра все таки проснулся. Элика ласково улыбнулась, продолжая возиться около котелка, в котором довольно аппетитно кипело мясное рагу. Медленно помешивая варево, акробатка думала о том, что ей еще предстоит сделать в ближайшее время. Она поднесла к губам большую деревянную ложку, которой размешивала содержимое котелка, и осторожно попробовала стряпню. На вкус было неплохо, но определенно не хватало какой-то пряности. Облизнув губы, девушка замерла, бегая глазами по сторонам: где-то у нее были небольшие скляночки со специями. Ароматный запах рагу уже заполнил все помещение, и Принцесса наконец-то почувствовала, как жалобно засосало под ложечкой. Разбойница наконец-то нашла пряности, откупорила несколько из них и осторожно понюхала каждую из них. Лишь одна из них симфонически подыгрывала аромату рагу, и Элика довольная, добавила в котелок небольшую щепотку специи. Да, теперь было практически готово.
- «Итак, у меня осталось еще немного монет, думаю…мне хватит еще на пару дней, а дальше придется снова чем-то себя занять. Причем срочно. Но выступления отпадают, быть может получится наняться к кому-нибудь…Нет, тоже не вариант. Прежде всего стоит разобраться с этой передвижной тюрьмой, а после этого уже можно и о дальнейшем проживании подумать, пока эти твари от меня не отстанут – не видать мне спокойствия. Но…Ничего. У меня все получится. У нас. Галахад ведь снова со мной, значит…А это значит, что он проснулся и голоден,» - беззаботно перетекли мысли в другое русло, и Элика, проигнорировав вопрос о роскоши, торопливо разложила рагу на две порции, причем предусмотрительно в одну тарелку больше, и поставила на стол. Друг продолжал сетовать, а Принцесса лишь отмахнулась от него:
- Я тебя умоляю! – она безмятежно разлила вино по стаканам, и вновь закупорила бутылку. – Все же обошлось, верно? Значит и переживать больше не стоит. А теперь – ешь.
Девушка прихватила с собой тарелку с рагу, где порция была больше, и стакан вина, передавая все это мужчине. Она умилялась тому, как Гарваун был голоден и как он смотрел на подругу – от такого милого щенячьего взгляда вряд ли смог бы кто-то устоять. Продолжала все так же ласково улыбаться, девушка прихватила и свою порцию, после чего подняла стакан с вином. Ее глаза загорелись озорным огнем, кажется, что акробатка уже предвкушала нечто удивительное:
- За нас! И никакой дурацкий цирк не сможет нас разлучить. Сам виноват, что решил вернуться, дорогой - теперь я просто так все это не оставлю, - Принцесса сделала небольшой глоток и хихикнула. Она была безумна рада компании и тому, что смогла произвести на друга впечатление.

Она нарочно состорила каменное безучастное личико, вперев недоуменный взгляд в друга. Уж кто-кто, а Гарваун кусался…мягко говоря, не хило. Но чуть напряженные нотки, которые девушка уловила в его голосе, тут же вернули Элики серьезность – Проныра действительно переживал за неё, а она так беспечно ушла за покупками, прекрасно зная, что за каждым углом могут находиться наемники. Вполне возможно, что даже сейчас молодых людей разыскали и точат ножи. По спине пробежался холодок.
/Все те приятные светлые моменты в цирке уже давно поблекли, уступая серости и угнетенности нового руководства. Преемник старого владельца цирка оказался куда более скользким и мерзким мужчиной, жаждущим не только набить свой кошелек золотыми монетами, но и считающим себя всемогущем Богом. Одному Создателю было видно, что этот человек принесет цирку лишь запустение и беды. И ты первая, кто заметил это. Да, тебе будет не хватать «папы». И даже одна мысль о нем вызывает у тебя в сердце неприятное покалывание, словно маленький кусочек тебя самой умер. Прекрати думать обо всем этом. Прекрати. Что-то наверняка изменилось, вполне возможно что за тобой пришел не ОН, а…кто-то другой. Интересно, а ребята…все так же работают там? Твои товарищи по несчастью, партнеры, даже с натяжкой друзья? Сбереги их души, Создатель…/
Отмахнувшись вилкой от своих мыслей точно от назойливой мухи, Принцесса принялась пробовать свою стряпню. Было довольно таки неплохо, учитывая тот факт, что девушка не страдала самовлюбленностью и относилась к себе куда строже, чем, наверное, следовало бы. Поэтому, еду она ела неторопливо, не слишком наслаждаясь самым процессом трапезы. Изредка поглядывая на проголодавшегося Проныру, Элика едва сдерживала улыбку – все никак не могла наглядеться на своего друга. Любимого. Незаменимого.
- Нет, ходячая колба с проклятьем тут – это ты. Я даже знать не желаю, что может случиться с теми идиотами, которые нечаянно переходят тебе дорогу, - девушка отпила еще немного вина, а затем продолжила. – Не переживай. Меня угостил один мой хороший знакомый. Я его однажды выручила очень сильно и он… - она понизила голос до шепота. - …стал мои поклонником номер один. Почему-то, я доверяю ему. Это к слову, если ты заподозришь что-то неладное.
Тут же оправдалась акробатка, и внимательно посмотрела в глаза Проныре. Удивительный цвет глаз. Такие красивые черты лица. И он все еще продолжает волноваться, как обычно. И был совершенно прав.
- Да, я уже подумывала об этом, - честно призналась девушка. – Думаю, что у нас есть еще немного времени, потом…Потом мне придется снова «залечь на дно». Но, Проныра…Я не хочу, чтобы ты ввязывался во все это…
Голос ее стал тише, и она опустила голову, уставившись в тарелку.
- Не хочу, чтобы у тебя появились проблемы из за меня, как обычно. Раньше…Раньше все было куда проще, но сейчас за мой пришло мое прошлое. Тебе совершенно не обязательно идти со мной…

Он всегда был таким. Говорить о смерти о мог совершенно спокойно, словно бы в этом не было никогда никакой трагедии. Наверное, за свое общение с Пронырой, Элика тоже стала относится к убийствам и смертям значительно проще, но все равно…Нет, Принцесса прекрасно понимала, что рано или поздно все когда-то умрут – это неизбежный процесс, часть, а может и смысл жизни. Но чувство вины всегда терзало акробатку за совершенные злодеяния, они становились для нее маленькими трагедиями, от одной лишь мысли, что кто-то расстался с бесценной возможностью дышать из-за маленькой ошибки, из-за крошечной песчинки в глаз – на душе становилось гадко. Нет, смерть никогда не будет нелепой, иначе, это просто неуважение к ней. Нелепыми могут быть поступки или решения, которые в конечном итоге приводят к летальному исходу. Как жаль.
Гарваун выразил свое мнение на счет Тресса и дал ясно понять, что с этим человеком ничего хорошего не будет, если он когда посмел бы осквернить Элику. Но девушка же поспешно помотала головой, доедая свою порцию.
- Нет-нет, милый, что ты. Он хороший человек, он наоборот пытается меня уберечь от неприятностей и посоветовал скорее убираться отсюда, - девушка облизнула губы и поставила тарелку на кровать.
Между тем, мужчина уже расправился со своей порцией, и довольный погладил себя по животу, словно бы нарочно акцентирую внимание на кубиках пресса. Нет, конечно в этом не было ничего особенного, и Эли всего лишь придумала себе эту иллюзию привлечения внимания, но все равно стало жутко неловко. Галахад был красив. Столь красивые мужчины встречались крайне редко, поэтому Принцесса иногда в шутку думала про себя, что стала счастливой обладательницей одного из экземпляров таких людей. 
Слова того что, он пойдет с ней вызвали двоякие чувства у акробатки. Она прекрасно понимала, что это все может окончиться плохо для их обоих, но мысль о том, что она будет не одна согревали душу. Принцесса не сомневалась в том, что Галахад отдаст за нее жизнь совершенно не раздумывая, да и сама девушка поступит точно так же, но сейчас она не позволит другу совершить этой роковой ошибки. Она не заслужила таких жертв.
В голове вертелось что-то похожее на слова благодарности, но у разбойницы были некоторые трудности с их оглашением вслух. Прикрыв глаза, она лишь запустила руку в волосы, отводы волосы назад, и анализировала ситуацию. У молодых людей уже не осталось времени – нужно уходить и как можно быстрее, то побоище, которое устроил друг в трущобах города Цепей уже отпечаталось кровавым пятном на сознании руководства Цирка. Значит, остается собрать вещи и двигаться в путь.
Галахад уже поднялся с кровати, и встав в полный рост…Элика хихикнула, наткнувшись на широкую спину мужчины, понимая, что он совершенно наг. Возможно, за напускным весельем у нее внутри все перевернулось, горячей кровью подступая к щекам. А быть может виной румянца на щеках стало вино, бокал с которым девушка вмиг осушила, проводя взглядом Проныру до самой стойки с доспехами. Бросив пустой стакан на кровать, девушка бесшумно поднялась с места и подошла к другу со спины. Она осторожно протянула ладошку, чтобы коснуться его, но рука замерла на полпути, и Эли подошла к стойке с доспехами, чтобы помочь Проныре одеть их. Хотя в этом и не было особой и горячей необходимости, но акробатке…хотелось сделать это. Сердце ее колотилось как проклятое, но уже смиренно замедляло этот темп, возвращаясь в нормальное состояние.
- Я соберу сумку в дорогу, - произнесла она, внимательно разглядывая заклепки доспеха Гарвауна. Не дожидаясь ответа, она подошла к сундуку, достала из под половицы ключик и открыла крышку. Там лежали два легких кинжала, маленькая аптечка и заготовленные заранее целебные припарки. Девушка достала все и аккуратно уложила в свою дорожную сумку, потом достала со дна сундука широкий ремень с ножнами и дорожный шерстяной плащ. Застегнув ремень на талии, Элика поправила его, а после этого засунула и плащ в сумку.
Девушка обернулась к другу, следя за его действиями, чтобы в любой момент сорваться с места и уйти из дома.

Если бы не он, то…её бы давно уже не было на этом свете. Акробатка всячески пыталась сделать другу приятное, хоть как-то отплатить ему за эту бесценную дружбу, хоть как-то дать понять, что она действительно…Действительно любит его? Всей душой, всем сердцем, каждой клеточкой тела? Она все время вспоминала тот день, когда впервые встретилась с ним: воздух того жуткого вечера был наполнен алкоголем, страхом, похотью. Тяжело переживая смерть старушки, которая так великодушно приютила у себя девчонку, Элика только-только перебралась в Киркволл, надеясь попытать счастья в новом для себя месте, но наткнулась на неприятности столь быстро, что уже готова была распрощаться с жизнью, лишь бы не попасться в руки тем свиньям. А ведь если бы не Проныра, то все могло бы обернуться иначе. 
Гарваун действительно мог сам справиться со своими доспехами, наверное, даже куда быстрее, чем с помощью Элики, но девушка была ему бесконечно благодарна за то, что друг ничего не сказал и даже виду не подал, что ему это как-то мешает. Но вопрос, который задал мужчина, заставил Принцессу испуганно вздрогнуть.
- «Как же он узнал?» - единственное, что мелькнуло в голове, заставляя язык окаменеть, а мысли запутаться. Действительно, почему она не прикоснулась в Галахаду? Разве в этом было что-то непотребное или грязное? Она молчала, заботливо погладив нагрудник его доспеха, и все так же в молчании пошла собираться в дорогу. Что она могла ответить на этот вопрос? А была ли она вообще в состоянии ответить на него, если сама до сих пор не знает в чем дело? Одни вопросы, но никаких вразумительных ответов. Сделав вид, что не расслышала или уже забыла этот вопрос, девушка закусила нижнюю губу, задумчиво бегая взглядом по вещам, которые могли бы еще пригодиться в дороге. Ну конечно же, самое главное – монеты. Спохватившись, Элика торопливо кинулась к другому тайничку, где у нее хранились кое-какие сбережения, и с удовольствием ощутила в руке тяжесть кожаного мешочка, набитого монетами. Это ей честный заработок за выступления, за фигурки из дерева и за мелкие работенки, не столь рискованные, но вполне доходные. И все это время девушка пыталась избегать мыслей о Проныре, но неожиданно он тихо позвал Принцессу. Обернувшись к нему с широкой улыбкой, акробатка резво потянулась за собранной дорожной сумкой, и замерла как вкопанная – вопрос несколько обескуражил её, полностью сбивая с толку.
- О чем ты? – непонимающе отозвала она, чувствуя, как внутри все всполохнуло огнём. Почему именно сейчас он задал этот вопрос? Мужчина, наверное в первые в жизни, был так…растерян? Немного смутившись от его поведения, девушка пыталась поймать его взгляд, но друг упорно находил что-то интересное в стенах, светильниках, половицах – где угодно, только не в её глазах. Всё это снова и снова навеивало шквал подозрений и сомнений, но отмахнувшись от них, точно от назойливых мух, акробатка добродушно ответила:
- Конечно же я люблю тебя, дурачок, ты стал для меня почти семьей, старшим братом, - произнесла она, явно не подозревая ничего другого. Или специально не обращая внимания на подводный камень.