-> Башня Бдения (общий зал)

Бетани молчала.

Хотелось что-то ответить Веланне, когда они только-только покидали Башню, но тех слов было явно недостаточно, и более того - они были не нужны. Обиды долийка не поймёт и рассердиться, заботу отвергнет, но не сможет ничего поделать с молчанием. Впрочем, она собиралась начать разговор, вот только Бетани его не поддержала, считая, что не лучшее настроение поспособствует убийству порождений тьмы с куда большим энтузиазмом, чем обычно. Уж для второго похода на Глубинные Тропы точно. А с порождениями тьмы, пусть и в других ситуациях и других местах было сталкиваться не впервой. Сейчас было не так важно, на чьей территории они встречаются, чтобы расчистить себе путь через медленно зарастающие глубины мира, чтобы, прорубив себе тропу сквозь монстров найти нечто важное. То, что, возможно, станет новым открытием - как для самих стражей, так и для всего того, что они охраняют. Может быть, это надолго отсрочит следующий Мор, и людям больше не придётся терять маленькие деревеньки и отдельные поселения только потому, что они не смогли сдержать армию, которую нельзя остановить. Только потому, что Мор наступает, и только потому, что многие опустили руки, не стоит сдаваться.

Подобные мысли навевали боевой настрой, заставляя забыть о многих неприятностях и гложущих душу переживаниях. К примеру, о слишком коротком жизненном пути, лишённом мечтаний, слишком бурной жизни, которая рано или поздно окончится в таком же лабиринте, где их группа сейчас плутает. Или о том, что происходит с организмом в то время, пока его полностью не подчинит себе скверна.

- Как забавно, маги думают, что нет ничего хуже одержимости, но ведь и Серые Стражи, по сути, одержимы. Скверна - демонское отродье в чистом виде. Мы добровольно подписываем этот контракт, становимся сильнее, но приобретаем ряд дефектов, которые приведут к смерти. Пусть не сейчас, а через три десятка лет, но Зов сведёт нас с ума, отправит на верную смерть, и, что самое главное - мы, как один, будем ей рады. Будем счастливы заглушить внутренний голос, сводящий с ума, подобно нашёптывающему из Тени демону, предлагающего золотые горы и безграничное могущество. Но если условия демона - грёзы и желания,  то скверне больше нечего дать нам. Не будет никаких сил, которые избавят нас от биения внутри этой заразы. В конечном итоге все станут одержимы битвой с порождениями тьмы настолько, что уйдут на Глубинные Тропы, сюда. Чтобы встретить свой славный смертный час. В конечном итоге мы все превратимся в порождений тьмы, но сохраним способность ясно мыслить, чтобы убивать себе подобных - ровно до тех пор, пока внутри будет клокотать этот огонь, щедро сдобренный скверной, что, точно масло, заставляет его ярче гореть и не гаснуть.

После ссор с Веланной, которые имели место быть почти каждый день, такие мысли не приносили успокоения, но и не вселяли чувство паники. То ли из-за серости, которой становился окружающий мир, то ли из-за вконец испорченного настроения, даже такие ужасы не воспринимались серьёзно. Даже глядя на Гэбриэла, которому, судя по внешнему виду, оставалось жить не так много времени, Бетани не боялась. Потому что не видела подобную смерть своими глазами и потому, что воспринимала это как должное. Многое со времён её первого похода на Глубинные Тропы можно было понять и принять. Наверное, свобода выбора покинула Хоук именно тогда, когда её спасли против её же воли. Обманывать судьбу не входило в её планы, но сейчас это не играло никакой роли - та же судьба не лучшим образом посмеялась над ней.

А ещё эти перемены... Они всегда происходили именно тогда, когда рядом находилась сестра. Сначала это чудесное возвращение  (у Бетани тогда хватило ума не сказать, что она водила дружбу с Вороном, пусть и длиною только в одну ночь), после - решение уйти в Орлей, когда их спас от храмовников Первый чародей. Бетани не забыла, насколько тот был решителен и смел во время долгой беседы в Тени с демоном. Возможно, Орсино тогда пожертвовал чем-то, чтобы заполучить посох Мастера и подарить Бетани избавление, но спустя столько времени, как можно было узнать об этом? После - поездка в Орлей к маме, затем череда мелких событий и поиск сестры, с которой после недолгих поисков и начался поход, изменивший всю жизнь младшей Хоук.

- Почему-то мне не хочется возвращаться в Киркволл. Слишком многое там напоминает мне о прошлом, о котором хотелось бы забыть, и немедленно. Ещё тогда, в Лотеринге, я бы ответила каждому, что сама иду по жизни, но сейчас... Вынуждена признать, что меня подвесили на два крюка и тащат вперёд против воли. Я не могу вырваться и убежать, потому что они плотно засели во мне, а чтобы вытащить их, мне нужно остановиться. Не сейчас, не здесь - а вновь начать убегать от настоящей себя. И рядом никогда не было тех, кто мог хоть как-то мне помочь.

Решив в случае удачного возвращения написать весточку маме, Бетани несколько воодушевилась, внимательнее следя за Гэбриэлом и не отставая от него. Он, как самый опытный из Стражей, должен был провести их через плохо освещаемый лабиринт, мрак которого Бетани поспешила озарить огнём, что грозил в любую секунду сорваться с кончиков её пальцев, чтобы поджарить ещё нескольких порождений тьмы, тела которых они оставляли позади себя.